Un viaggio tra maschere, storia e tradizioni secolari

Il Carnevale è una festa antica e affascinante che fa parte della tradizione occidentale e che ha mantenuto il suo spirito di gioia, di trasgressione e di libertà nel corso dei secoli. 

Le origini del Carnevale risalgono a tempi molto lontani, addirittura prima dell’era cristiana. Già nelle antiche civiltà, come ad esempio in quella egizia, in quella greca e in quella romana, si celebravano eventi con banchetti, maschere, danze e momenti in cui non si rispettavano le regole sociali. 

Tra le feste più simili al Carnevale moderno ci sono i Saturnali romani, durante i quali l’ordine sociale veniva capovolto in modo simbolico. Gli schiavi potevano essere liberi per un giorno intero e in quel giorno i padroni li servivano a tavola. Tutti partecipavano a giochi, scherzi e si vestivano in modo diverso dal solito.

Secondo la Treccani il termine Carnevale deriva molto probabilmente dal latino “carnem levare”, che significa letteralmente “eliminare la carne” ed è un termine strettamente legato alla tradizione cristiana. Il Carnevale si tiene infatti prima della Quaresima, un periodo di quaranta giorni durante i quali si digiuna, si fa penitenza e si riflette e che termina con la Pasqua. Prima di iniziare questo periodo di sacrificio, era permesso alle persone festeggiare, mangiare cibi ricchi e godersi momenti di allegria. 

Pertanto, il Carnevale diventava l’ultimo grande sfogo collettivo prima di entrare nel periodo di sobrietà della Quaresima.

Nel Medioevo, il Carnevale divenne sempre più popolare. Le città si riempivano di cortei, spettacoli, balli e rappresentazioni teatrali improvvisate. Le maschere divennero protagoniste assolute: nascondendo il volto, queste permettevano di superare le barriere sociali e annullare temporaneamente le differenze di classe. 

La maschera inoltre acquisiva un forte valore simbolico, rappresentando la libertà di essere “altro da sé”, di sperimentare nuove identità e di rompere, senza conseguenze, le regole quotidiane.

Le maschere del Carnevale italiano hanno una storia molto lunga che viene dalla Commedia dell’Arte e dalla cultura popolare. Ognuna di queste maschere rappresenta un certo tipo di persona e una situazione della vita reale. 

Ad esempio, Arlecchino è il tipo furbo e vivace, riconoscibile dal suo abito a colori e dal suo carattere scaltro. Pantalone invece è il mercante di Venezia, che è ricco ma anche molto avaro e sospettoso. Poi ci sono Colombina, la servetta intelligente e che sa sempre cosa fare, e Brighella, che rappresenta chi è furbo e cerca di approfittare delle occasioni. Tutte queste figure mostrano i lati deboli, i difetti e le qualità positive delle persone in modo ironico, prendendo in giro la società.

Tra tutte le maschere, quella di Pulcinella è una delle più conosciute e significative. Nata a Napoli nel Seicento, rappresenta il popolo, con tutte le sue contraddizioni, la sua ironia e la sua capacità di andare avanti. Il suo abito bianco, la maschera nera con il naso a forma di uncino e la voce stridula lo rendono facilmente riconoscibile. Pulcinella è una figura complessa, furba ma anche ingenua, pigra ma anche ingegnosa, malinconica ma sempre pronta a fare una battuta. 

Questo personaggio ambiguo riflette la complessità della natura umana, con tutte le sue sfumature e contraddizioni ed è diventata un simbolo importante, che rappresenta la capacità del popolo di sopravvivere e di trovare il lato ironico e umoristico anche nelle situazioni più difficili. Attraverso di lui, il Carnevale racconta la capacità di ridere dei problemi, trasformando le difficoltà quotidiane in occasioni di comicità e resistenza.

In Italia, il Carnevale ha caratteristiche uniche e radicate nella cultura locale. Ogni regione ha sviluppato tradizioni proprie, creando un patrimonio folkloristico straordinariamente ricco. Il Carnevale di Venezia è famoso per l’eleganza delle sue maschere e dei suoi costumi settecenteschi, che creano un’atmosfera sospesa tra sogno e realtà. Il Carnevale di Viareggio, invece, è celebre per i suoi imponenti carri allegorici in cartapesta, spesso dedicati alla satira politica e sociale. 

Altri eventi davvero emozionanti sono il Carnevale di Ivrea con la sua famosa Battaglia delle Arance e i tanti carnevali storici che si trovano nel Sud Italia, pieni di antiche tradizioni e significati profondi.

Oggi il Carnevale è una celebrazione che piace tantissimo a tutti ed è in grado di coinvolgere persone di tutte le età. Anche se il Carnevale cambia nel tempo, mantiene la sua funzione principale: creare uno spazio dove le persone possono essere libere, creative e condividere la gioia con gli altri.

Con le sfilate, le feste in maschera, gli eventi culturali e gli spettacoli che rendono città e paesi allegri e animati, il Carnevale rinnova ogni anno una tradizione molto antica, che unisce il passato e il presente.

Il Carnevale tuttavia non è solo una festa colorata, ma un autentico patrimonio culturale. È nato dall’incontro tra riti pagani, tradizioni popolari e spiritualità cristiana. Attraverso maschere, musica e spettacolo, continua a esprimere il bisogno umano di divertirsi, di giocare e di ritrovare la gioia di stare insieme. La sua magia riesce a travalicare il tempo, senza mai perdere il proprio significato.

Sanja Mandolini

Fonti: Treccani, Fanpage.it https://www.fanpage.it/cultura/carnevale-i-saturnali-lantica-origine-della-festivita-nellantica-roma/